O músculo eretor do pelo (plural: Musculi arrectores pilorum) é um músculo pequeno e liso que está associado a cada Folículos capilares conectado no corpo humano. A principal função deste músculo é levantar o cabelo, o que é comumente referido como “arrepios” ou medicamente como piloereção. Essa reação normalmente ocorre em resposta ao frio, ao medo ou a vários estados emocionais, e originalmente serve para aumentar o poder isolante da pele dos animais ou para fazê-los parecer maiores do que são para assustar os predadores.
Cada músculo eretor do pelo está ligado à base de um folículo piloso e se estende até a camada superficial da derme (a camada intermediária da pele). Quando o músculo se contrai, ele puxa o folículo piloso para cima, fazendo com que o cabelo se levante e causando arrepios visíveis.
Embora os músculos arretores do pilorum não tenham significado clínico direto, eles fazem parte dos estudos de fisiologia da pele e podem ser considerados em dermatologia no estudo de reações e condições cutâneas. A sua atividade também pode ser relevante na investigação cosmética e terapêutica, particularmente relacionada com a textura da pele e função do folículo piloso.
Na fisiologia humana moderna, a função do músculo eretor do pêlo é em grande parte vestigial, o que significa que se tornou menos importante ao longo da evolução porque os humanos têm menos pêlos no corpo do que muitos de seus parentes animais. No entanto, a resposta dos arrepios continua a ser um exemplo fascinante das complexas interações entre o sistema nervoso e a pele.
