Os cílios são estruturas semelhantes a cabelos que se projetam da superfície das células eucarióticas. Eles são microscópicos e desempenham um papel essencial em vários processos biológicos. Os cílios podem ser divididos em dois tipos principais: cílios móveis (móveis) e cílios imóveis (primários ou sensoriais).
Os cílios móveis são encontrados na superfície de muitos tipos de células e são responsáveis pelo movimento. Seus movimentos ondulatórios podem transportar fluidos pela superfície das células ou tecidos. Um exemplo clássico de sua função é a movimentação de muco e partículas estranhas do trato respiratório. Outro exemplo é o movimento dos óvulos através das trompas de falópio dos órgãos reprodutivos femininos.
Os cílios imóveis ou primários são encontrados em quase todas as células humanas e possuem uma variedade de funções sensoriais e de sinalização. Eles servem como antenas para a célula, captando sinais do ambiente e transmitindo-os para o interior da célula. Esta função é crucial para uma variedade de vias de sinalização que regulam o crescimento, desenvolvimento e homeostase celular.
A estrutura dos cílios é complexa. Eles consistem em uma estrutura de microtúbulos, o axonema, que é circundado por uma membrana celular. O axonema da maioria dos cílios móveis tem uma estrutura “9+2”, consistindo de nove dupletos de microtúbulos formando um anel e um par central de microtúbulos. Os cílios imóveis geralmente apresentam uma estrutura “9+0” sem o par central.
Distúrbios na função ou estrutura dos cílios podem levar a uma série de doenças genéticas conhecidas como ciliopatias. Isso inclui:
A investigação sobre os cílios e as suas funções expandiu a nossa compreensão de uma variedade de processos biológicos e doenças e oferece abordagens potenciais para novas terapias.
