Zakażenia wirusem opryszczki są wywoływane przez wirusa opryszczki pospolitej (HSV) i objawiają się dwoma głównymi typami: wirusem opryszczki pospolitej typu 1 (HSV-1) i wirusem opryszczki pospolitej typu 2 (HSV-2). HSV-1 jest zazwyczaj odpowiedzialny za zakażenia opryszczką jamy ustnej, często znane jako opryszczka wargowa lub opryszczka wargowa, podczas gdy HSV-2 powoduje głównie zakażenia opryszczką narządów płciowych. Jednak oba typy mogą powodować infekcje w dowolnym obszarze ciała i mogą być przenoszone przez bezpośredni kontakt ze zmianami opryszczki, śliną lub płynami ustrojowymi.
Chociaż nie ma lekarstwa na opryszczkę, można zastosować leki przeciwwirusowe, takie jak acyklowir, walacyklowir i famcyklowir, aby zmniejszyć nasilenie i częstotliwość ognisk. Leki te można stosować w leczeniu epizodycznym w przypadku wystąpienia objawów lub jako codzienną terapię supresyjną w celu zmniejszenia ryzyka przeniesienia choroby.
Wiele osób zakażonych HSV-1 lub HSV-2 doświadcza łagodnych objawów lub nie jest świadomych swojej infekcji, ale mimo to może przenosić wirusa na inne osoby. Otwarty dialog z partnerami na temat opryszczki i zdrowia seksualnego, a także regularne kontrole mogą pomóc zminimalizować ryzyko przeniesienia. Opryszczka może powodować poważniejsze powikłania u osób z osłabionym układem odpornościowym, dlatego kobiety w ciąży chore na opryszczkę narządów płciowych powinny poinformować o tym lekarza, aby zapobiec ryzyku przeniesienia choroby na noworodka.